A hálaadás napja (Thanksgiving Day), egy hagyományos nyugati ünnep, az amerikaiak által létrehozott ünnep, és az amerikai családok összejövetelének ünnepe is. Kezdetben nem volt rögzített dátum a hálaadás napjára, amelyet átmenetileg az Egyesült Államok egyes államai határoztak meg. Lincoln elnök csak 1863-ban, az Egyesült Államok függetlenné válása után nyilvánította nemzeti ünneppé a hálaadást [1]. 1941-ben az Egyesült Államok Kongresszusa november negyedik csütörtökét hivatalosan "hálaadás napjának" nevezte. A hálaadás ünnepe általában csütörtöktől vasárnapig tart.
1879-ben a kanadai parlament november 6-át hálaadás napjává és nemzeti ünneppé nyilvánította. A következő években a hálaadás dátuma sokszor változott egészen 1957. január 31-ig, amikor is a kanadai parlament október második hétfőjét hálaadás napjává nyilvánította.
Az Egyesült Államokon és Kanadán kívül Egyiptomnak, Görögországnak és a világ más országainak is van saját hálaadás napja, de olyan európai országokat, mint Nagy-Britannia és Franciaország, elszigetelik a hálaadás napjától. Egyes tudósok egy "kínai hálaadás napjának" felállítását is javasolták a hagyományos kultúra népszerűsítésére.
A hálaadás eredete az amerikai történelem kezdetére vezethető vissza, amely a korai bevándorlóktól indult a Massachusetts állambeli Plymouthban. Ezeket a bevándorlókat puritánoknak nevezték, amikor az Egyesült Királyságban tartózkodtak, mert elégedetlenek voltak az angliai egyház befejezetlen vallási reformjával, valamint azzal, hogy az angol király és az angol egyház politikai elnyomást és vallási üldözést indított ellenük. ezek a puritánok elhagyták az angliai egyházat és elmentek Hollandiába. Később úgy döntött, hogy az Atlanti-óceán túlsó partjára költözik, abban a reményben, hogy szabadon élhet saját kívánsága szerint.
1620-ban a híres "Mayflower" számú hajót teljesen megrakták 102 puritán ember vallási üldözésével, akik elviselik, hogy az Egyesült Királyság hazájában rendkívül Amerikába jut. Azon a télen elképzelhetetlen nehézségekbe ütköztek, és éhségtől és hidegtől szenvedtek. Ebben az időben az indiánok az élethez szükséges dolgokat küldték a bevándorlóknak, megtanították őket vadászni, horgászni és kukoricavetésre is. Az indiánok segítségével a bevándorlók végre nagy termést kaptak. Az aratás ünnepének napján a vallási hagyományoknak megfelelően a bevándorlók köszönetet mondtak Istennek, és úgy döntöttek, hogy meghívják az indiánokat az ünnep megünneplésére, hogy megköszönjék az indiánok őszinte segítségét.
1621. november végén, csütörtökön a zarándokok és a masszaud által hozott 90 indián összegyűlt, hogy megünnepeljék az amerikai történelem első hálaadás napját. Hajnalban tisztelegtek, bevonultak egy templomnak használt házba, áhítattal fejezték ki köszönetüket Istennek, majd máglyát gyújtottak és nagy lakomát rendeztek, és finomságokat készítettek levadászott pulykákból, hogy kedvesen bánjanak az indiánokkal. A második és harmadik napon birkózás, futás, éneklés, tánc és egyéb foglalkozások zajlottak. A puritán hímek kimentek vadászni és pulykákat fogni, míg a nők otthon kukoricával, sütőtökkel, édesburgonyával és gyümölcsökkel készítettek finomságokat. Ily módon fehérek és indiánok gyűltek össze a máglya körül, ettek és beszélgettek, énekeltek és táncoltak. Az egész ünnepség három napig tartott. Az első hálaadás ünneplésének számos módja szállt át generációkon keresztül
